La zanahoria morá (Daucus carota)

Ejemplares de zanahoria morá

Uno, como cuevacho, o sea, hijo de Cuevas de San Marcos, no tiene por menos que sentirse dolido y triste por ver que un producto tan propio como la zanahoria morá acaba siendo reivindicado en exclusividad por un pueblo vecino como es Cuevas Bajas. Es bien cierto que el cultivo de dicha zanahoria, en esa zona, es ancestral, de siglos. Pero no es menos cierto que Cuevas de San Marcos tiene en su haber y su historia un no menos amplio y consolidado sistema de producción de ese artículo, compitiendo en calidad con este y otros lugares que presumen de su cultivo. Lo cierto es que la calidad y su identidad están relacionadas con su color morado y, habiendo visto gran cantidad del producto de diversa procedencia, acaba uno entendiendo lo de la exclusividad de la zanahoria morá genuina de esta zona de las cuevas de Belda. Solo se ha de dar una vuelta por internet, buscar imágenes en Google y ver la diferencia de color y presentación que hay entre ellas.

 

Para conseguir un buen cultivo, según tengo entendido por los agricultores de mi pueblo, se requiere, además de una buena semilla, una tierra adecuada, esponjosa, que permita la expansión de la raíz y su crecimiento en todas sus dimensiones, sin quedar ahogada. Lógicamente necesita unos cuidados especiales, como es el clareo entre las distintas plantas, la eliminación de la competencia de otros contendientes como hierbas y demás que le arrebaten o mermen el acceso a los nutrientes, y un adecuado sistema de regadío. También el abono natural es un elemento primordial para conseguir unos buenos ejemplares. Todo esto lo refiero por lo que he oído, pues aunque mi padre era hortelano y las cultivaba en la Aceña, no es mi especialidad, más dedicado al mundo intelectual que al agrícola. No obstante, tengo muy buenos amigos y familiares en Cuevas de San Marcos, que son expertos hortelanos y maestros en este arte del cultivo de la zanahoria morá.

 

Pero hablemos de zanahorias. La zanahoria, al igual que muchos productos de la huerta anteriores al descubrimiento de América, inicia su cultivo en la zona de Oriente Medio, desde Mesopotamia (actual Irak) a Afganistán, al menos las que aterrizaron aquí de manos de los musulmanes. Se dice que son más de 3000 años los que avalan el cultivo de la zanahoria en esos lugares y que con la llegada de los árabes a Europa, desde el norte de África, se incorporan cultivos de esta índole a la agricultura Española y Europea. Aunque la zanahoria, básicamente la de color naranja, tiene en Holanda y los Países Bajos su mayor difusión, hay indicios bastante fidedignos de que la morada, que nos ocupa, desembarcó en nuestra tierra también de manos de los árabes. Por lo que he leído en esos mundos de google buscando tratados que me aclararan las dudas, ya Ibn al-Awwam, agrónomo andalusí que vivió a caballo de los siglos XII y XIII, describe tanto las variedades rojas como amarillas, si bien se cree que se introdujo en Europa entre los siglos VIII y X. Curiosamente, la zanahoria naranja apareció en el siglo XVII en los Países Bajos. Se dice que los genetistas y botánicos consiguieron ese color en homenaje a Guillermo de Orange, que luchó contra España en los referidos Países Bajos buscando su independencia. Pero esto es otro tema.

Parece ser que las primeras noticias que se tienen de la zanahoria morá por esta zona, datan, aproximadamente, del siglo XIV, cuando se ubica el cultivo, por parte de los habitantes musulmanes, en los aledaños de las Cuevas de Belda. Mirándolo fríamente, sin chauvinismo barato, debieron de extenderse por las huertas regadas por el río Genil en las Cuevas de San Marcos y Bajas, llamadas a la sazón Altas y Bajas respectivamente, además de los Llanos a la falda del Camorro donde se inserta la propia cueva Belda. Por tanto es un cultivo compartido en la zona de las cuevas que no podría ser patrimonio singular de ninguna de las partes. Es cierto que la zanahoria morada se cultiva en otros muchos lugares de España, hay muchas evidencias de ello, pero el colorido y la calidad que se ve en esta zona es singular. Morado intenso, con un corte transversal donde se observa un círculo o corazón interior morado y una corona circular, también morada, que forma el perímetro. En su corte longitudinal se puede observar una cobertura morada, un cuerpo blanco y un eje central morado.

Ahora bien, dada la iniciativa manifiesta de los cueveños (gentilicio de Cuevas Bajas) de mayor ímpetu y oportunidad que la de los cuevachos (gentilicio de Cuevas de San Marcos), que parecemos más alelados para el negocio que los cueveños, cabe felicitarles por su ingenio y sumarse al festejo, sin bien, por hacer honor a la historia y la verdad, Cuevas de San Marcos debería tomar partido en estas celebraciones con su aportación singular. Tal vez, el mundo político local tome, en alguna ocasión, iniciativas al respecto y busque un protagonismo cuevacho con este y otros productos. Mientras tanto seguiremos disfrutando de esa exquisitez de zanahoria que acompaña tan bien la mesa y el arte culinario de la zona.

No se olvide que la zanahoria, en general, es un producto rico en componentes nutricionales, vitamínicos y minerales que son requeridos por nuestro organismo. Son ricas en caroteno y su pigmentación morada está causada por una sustancia hidrosoluble llamada antocianina, altamente antioxidante y con efectos beneficiosos como antitumoral, antidiabética y antiinflamatoria. Mejora la actividad coronaria, la agudeza visual y el comportamiento cognitivo. La sabiduría popular la considera muy buena para la vista, cicatrizante intestinal, diurética y astringente. También para curar la afonía se hervían zanahorias, se exprimían mezclándolas con agua y con miel (una especie de te de zanahoria). Eso sí, no olvidemos que también sirve para acompañar un buen vino a modo de tapa, al igual que variado condimento gastronómico.

Le propongo desde mi blog, a la señora alcaldesa, uniendo esta a la fiesta de las Candelas, que convoquen un concurso gastronómico exclusivo para desarrollar una cocina creativa a base de este producto… ¿Se apunta señora Lourdes? Tal vez sea una forma de reivindicar nuestro protagonismo con la zanahoria morá y completar los festejos del vecino pueblo, además de redescubrir e inventar distintos platos para disfrutarlas.

 

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Os presento unas fotos de diversos ejemplares cultivados y donados por Isidoro Romero Moreno y José Ángel Cabrera Roda, que han tenido a bien obsequiarme con tan maravilloso producto. Brindamos por su salud con una copa de buen vino fino y una tapa de tan rica zanahoria, ahora que Isidoro anda luchando por su salud. Gracias a ambos.

Capricho genético

Su interior en corte longitudinal y transversal

Su diámetro

Su longitud

Corte transversal

Corte longitudinal

Su presencia al corte

Su aderezo con ajo, pimienta, vinagre, aceite, sal... al gusto

Buen ejemplar de raíz

Y después una buena olla de habas